Σύγχρονη Εποχή (1940 – Σήμερα)

Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Κρέστενα αναπτύσσεται ως αγροτικό κέντρο, γνωστό για την παραγωγή μαύρης Κορινθιακής σταφίδας. Το 1961 ιδρύεται ο Αθλητικός Όμιλος Ξενοφών, τιμώντας τον ιστορικό Ξενοφώντα. Το 1972, το Δημαρχιακό Μέγαρο δωρίζεται στην Κοινότητα Κρεστένων και ανακατασκευάζεται το 1983-1986 από την Κοινοτική Αρχή υπό τον Γιάννη Σταθόπουλο, με προσθήκη νέας σκεπής και ξύλινων κατασκευών, παραδίδοντας το έτοιμο το 1986. Κατά την ίδια περίοδο, υλοποιούνται έργα όπως η προαγωγή σε Δήμο, εφαρμογή σχεδίου πόλης, αγορά χώρου για τη Γιορτή της Σταφίδας, ίδρυση Τεχνικοεπαγγελματικού Λυκείου και αγροτική οδοποιία.

Στα τέλη του 20ού αιώνα εντάχθηκε στον Καποδιστριακό Δήμο Σκιλλούντος (με έδρα την ίδια την Κρέστενα), ενώ από το 2011 – στο πλαίσιο του προγράμματος «Καλλικράτης» – αποτελεί την πρωτεύουσα του νέου Δήμου Ανδρίτσαινας-Κρεστένωνel.wikipedia.org. Πληθυσμιακά, η Κρέστενα γύρω στο 2000 αριθμούσε περίπου 5.000 κατοίκους, όμως έκτοτε παρουσίασε μεγάλη μείωση. Σύμφωνα με την απογραφή του 2001 είχε 4.903 κατοίκους, όμως οι καταστροφικές πυρκαγιές του 2007 στην Ηλεία επηρέασαν έντονα την περιοχή, οδηγώντας πολλούς κατοίκους να μεταναστεύσουν προς την Αθήνα και τον Πύργοel.wikipedia.org. Ως αποτέλεσμα, ο πληθυσμός έπεσε στους 1.864 κατοίκους το 2011 και περαιτέρω στους 1.642 κατοίκους το 2021, σύμφωνα με τις αντίστοιχες απογραφέςel.wikipedia.org. Η επόμενη επίσημη απογραφή θα γίνει το 2031, όμως με βάση την τάση μείωσης πληθυσμού στην Ηλεία, εκτιμάται ότι σήμερα η Κρέστενα διατηρεί περί τους 1.600–1.700 κατοίκους.

Ένα οδυνηρό ορόσημο για την περιοχή ήταν οι πυρκαγιές του Αυγούστου 2007, οι οποίες σάρωσαν μεγάλο μέρος της Ηλείας. Η Κρέστενα και τα γύρω χωριά επλήγησαν σοβαρά – χάθηκαν ανθρώπινες ζωές στην ευρύτερη περιοχή, καταστράφηκαν καλλιέργειες και υποδομές, και οι «πνεύμονες οξυγόνου» της περιοχής (όπως τα δάση) υπέστησαν τεράστιες ζημιέςin.grin.gr. Το σοκ αυτό οδήγησε, όπως προαναφέρθηκε, σε έντονη πληθυσμιακή αιμορραγία τα επόμενα χρόνια. Μια ακόμη μεγάλη πυρκαγιά τον Ιούλιο του 2022 ξύπνησε μνήμες του 2007, όταν φωτιά που ξέσπασε κοντά στην Κρέστενα τέθηκε εκτός ελέγχου, περικυκλώνοντας την κωμόπολη. Οι κάτοικοι κλήθηκαν να εκκενώσουν προληπτικά την πόλη καθώς οι φλόγες πλησίαζαν επικίνδυνα, προτού τελικά η φωτιά τεθεί υπό έλεγχοin.gr

Από το 2020 και μετά, η Κρέστενα αντιμετώπισε προκλήσεις όπως η οικονομική ύφεση λόγω COVID-19, που επέτεινε τη μείωση πληθυσμού, αλλά και πρωτοβουλίες ανάκαμψης. Το 2025, εγκαινιάστηκε νέο κτίριο για το Αστυνομικό Τμήμα Κρεστένων, με παρουσία του Υπουργού Προστασίας του Πολίτη, βελτιώνοντας τις υποδομές ασφαλείας. Επίσης, διοργανώθηκαν ιατρικές δράσεις, όπως το πρόγραμμα “ΠΑΝΤΟΥ” του Metropolitan Hospital για δωρεάν εξετάσεις .

Οικονομία και πολιτισμός

Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Κρέστενα αναπτύχθηκε ως αγροτικό κέντρο, γνωστό ιδιαίτερα για την παραγωγή της μαύρης κορινθιακής σταφίδας. Σε αυτό το πλαίσιο καθιερώθηκε και ένας σημαντικός πολιτιστικός θεσμός: η «Γιορτή της Σταφίδας» Η γιορτή είχει εκθέσεις τοπικών προϊόντων, συναυλίες και παραδοσιακούς χορούς, την διοργανώνε ο Σύλλογο Φιλοπροόδων Κρεστένων προς τιμήν των αγροτών και της σταφίδα. Η γιορτή ήταν μια τριήμερη αγροτική-πολιτιστική εκδήλωση πανελλήνιας εμβέλειας, αφιερωμένη στη μαύρη Κορινθιακή σταφίδα (τον “μαύρο χρυσό” της Ηλείας), με εκθέσεις, συναυλίες, χορούς . Διοργανωνόταν το πρώτο δεκαήμερο του Αυγούστου στον Πολυχώρο Πολιτισμού “Γιορτή Σταφίδας”.

Πότε Ξεκίνησε η Γιορτή

Η Γιορτή της Σταφίδας ξεκίνησε το 1979 (σε ορισμένες πηγές αναφέρεται και ως 1978), ως πρωτοβουλία του Συλλόγου Φιλοπροόδων Κρεστένων. Ήταν μια ετήσια εκδήλωση που προωθούσε την τοπική οικονομία και πολιτισμό, με συμμετοχή καλλιτεχνών και αγροτών από όλη την Ελλάδα. Ο σύλλογος, υπό προέδρους όπως ο Γιάννης Σταθόπουλος (πρώην δήμαρχος), οργάνωνε εκδηλώσεις με μέλη Δ.Σ. .

Πότε Σταμάτησε

Η γιορτή σταμάτησε το 2002, λόγω οικονομικών δυσκολιών και αδράνειας του συλλόγου. Από τότε έπεσε σε λήθη για πάνω από 20 χρόνια, αν και ο χώρος της (Πολυχώρος Πολιτισμού) συνέχισε να χρησιμοποιείται για άλλες εκδηλώσεις.

Ο Σύλλογος Φιλοπροόδων Κρεστένων και η Ξαναδημιουργία του

Ο Σύλλογος Φιλοπροόδων Κρεστένων με στόχο την πολιτιστική και οικονομική ανάπτυξη της περιοχής, εστιάζοντας στη σταφίδα ως βασικό προϊόν. Έπεσε σε αδράνεια μετά το 2002, μαζί με τη γιορτή. Ξαναδημιουργήθηκε/επαναδραστηριοποιήθηκε τον Δεκέμβριο του 2024, με νέο Δ.Σ. και πρόεδρο τον Κώστα Τουρή. Η επαναδραστηριοποίηση έγινε στην Κρέστενα, με στόχο την αναβίωση πολιτιστικών εκδηλώσεων. Από τότε, ο σύλλογος διοργανώνει εκδηλώσεις ,συναυλίες και εκθεσεις..

Αθλητικές διακρίσεις (Α.Ο. Ξενοφών Κρεστένων)

Ο Α.Ο. Ξενοφών Κρεστένων ιδρύθηκε το 1961 και είναι ο βασικός εκπρόσωπος της πόλης στο ποδόσφαιρο.

• 2008–09: Πρωταθλητής Α’ Ηλείας μέσω play-off· την 2009–10 αγωνίστηκε στη Δ’ Εθνική (6ος όμιλος).
• 2018–19: Ξανά πρωταθλητής Ηλείας.
  • Κύπελλο Ηλείας 2019: νίκη 3–0 επί Ολυμπιακού Σαβαλίων (Απρ. 2019).
  • Super Cup 2019: νίκη 3–2 επί Ολυμπιακού Σαβαλίων (Σεπτ. 2019) – ολοκλήρωσε σπάνιο τρεμπλ (πρωτάθλημα, κύπελλο, σούπερ καπ).
  • Σημείωση: Παρότι κέρδισε το δικαίωμα για Γ’ Εθνική 2019–20, δεν δήλωσε συμμετοχή· τη θέση του κάλυψε ο Ολυμπιακός Ζαχάρως.
• 2023–24: Πρωταθλητής Ηλείας μέσω τελικών play-off, 1–0 τον Ηλειακό Λεχαινών (21–22 Απρ. 2024).

Δήμ.: Δ. Μπαλιούκος (01/2024– ) — επανεκλεγμένος στις δημοτικές εκλογές 2023· η νέα δημοτική περίοδος ξεκίνησε την 1η Ιανουαρίου 2024.

Η Κρέστενα παραμένει ένας τόπος με βαθιές ιστορικές ρίζες, συνδυάζοντας αρχαία κληρονομιά, φυσική ομορφιά και σύγχρονη πολιτιστική δραστηριότητα